Originalité, force d’interprétation et maîtrise parfaite de son instrument font partie des qualités attribuées à l’un des pianistes les plus formidables et passionnants d’aujourd’hui, Kemal Gekich, dont le jeu a été plébiscité par le public et par la critique. Né à Split, en Yougoslavie, en 1962, Gekich a émerveillé sa famille en sélectionnant avec précision les mélodies au piano à l'âge de un an et demi. Le jeune prodige a reçu toute sa formation musicale de la part de sa tante, Lorenza Batturina. En 1978, il entra dans la classe du professeur Jokuthon Mihailovich (ancien élève du Conservatoire de Moscou) à l'Académie des beaux-arts de Novi Sad, en Yougoslavie. Il obtint son diplôme en 1982 avec la plus haute note jamais accordée. Il a immédiatement été nommé professeur au département de piano, direction qu'il a dirigée jusqu'en 1999, date à laquelle il a déménagé à Miami pour occuper un poste d'artiste en résidence à la Florida International University.
Il a obtenu son diplôme de maîtrise en 1985, année où il a fait sensation au concours Chopin de Varsovie. Bien que présidé par le jury, il a séduit à la fois le public et les critiques et a commencé à recevoir de nombreuses invitations à se produire à l'étranger, y compris plusieurs de la Société Chopin de Hanovre, en Allemagne, qui lui avaient décerné un prix spécial pour la meilleure performance de sonate du concours. Un enregistrement de ses représentations à Varsovie s'est vendu à 60 000 exemplaires en Allemagne d'ici la fin de l'année et la Victor Entertainment Corporation, Japon (JVC) a vendu 80 000 exemplaires d'une version sur CD dans son pays d'origine. L'Orchestre philharmonique de Varsovie l'a invité à nouveau pour jouer le concerto en mi mineur en saison régulière. Ce soir-là, pour un rappel, il joua toute la sonate de Chopin B sous des applaudissements tumultueux.
En 1988, l'histoire se répète lorsque Gekich est éliminé du Concours international de Montréal après les demi-finales. L’indignation du public a atteint un tel engouement que le chapeau a été passé lors d’un récital gratuit de "manifestation" organisé par Alan Fraser, qui a permis de récolter plus de 2 000 dollars qu’il a remis à Gekich en tant que "Prix du peuple". Ces événements exceptionnels ont contribué à asseoir Gekich aux yeux du monde en tant qu’artiste original et extraordinaire.
Au début des années 90, Gekich réduisit radicalement ses activités de concert, s’isolant pour une nouvelle période d’études intensives et recherchant des niveaux de perfection encore plus élevés dans son art. 1996 marque un retour sur le devant de la scène avec des tournées au Japon, en Europe, au Canada et aux États-Unis. Après le grand succès de sa première tournée aux États-Unis, il est immédiatement invité à revenir en 1997, année de la sortie de son CD Naxos de Liszt-Rossini. Transcriptions, et il a été reçu avec des éloges encore plus grands par le public américain en 1998.
L’une de ses réalisations les plus importantes et les plus reconnues à ce jour est l’enregistrement historique de l’ensemble des Liszt Transcendental Etudes pour JVC Music Japan / USA, disque qui présageait sa réapparition actuelle comme l’un des pianistes les plus importants de notre époque.
Actuellement, Gekich continue à enseigner à la CRF et est professeur invité à la Moshashino Academy de Tokjo, au Japon. Il continue à faire des tournées dans le monde entier et à enregistrer de manière prolifique, bien que la majeure partie du matériel de studio n’ait pas été publiée. En 2019, le premier livre de Well Tempered Clavier de Bach sera enregistré et les enregistrements sortis ne seront pas édités, tous les enregistrements en direct.
"Il ne reste que neuf concurrents au Concours international de musique de Montréal: Oleg Marchev, Konstantin Scherbakov et Oleg Poliansky de l'URSS, Seizo Azuma du Japon, Dan Wen Wei de la République populaire de Chine, Balazs Szokolay et Laura Csik de la Hongrie, Berndt Glemser de la République fédérale d'Allemagne, Angela Cheng du Canada. Le jury choisira un gagnant parmi ce groupe ... Dans tous les cas, à la lumière des deux premiers tours, l’orientation du jury est claire. On sent déjà que les trois Russes occuperont les positions de choix, même s’ils n’ont jusqu’à présent pas été les plus intéressants: l’Allemand Berndt Glemser et le Yougoslave Kemal Gekich méritent au moins dix fois plus.
'Il me semble totalement inacceptable que Gekich n'ait pas été retenu pour le tour final. De tous les jeunes musiciens entendus, il possédait incontestablement la plus forte personnalité. Presque un autre Pogorelich ... Quand on sait que ce sont les tempéraments exceptionnels qui font les carrières les plus brillantes, il faut se demander comment le jury peut à ce stade faire preuve d’un tel manque de prévoyance. Ce manque de jugement apparaît d'autant plus aberrant que c'est à partir du deuxième tour que les points s'accumulent. Là, tout ce que j’ai entendu, c’est précisément la présentation de Gekich qui a montré la plus somptueuse promesse pour l’avenir. Quand je pense qu’ils préfèrent les «boucheries» d’un Oleg Poliansky (de l’URSS), cela me fait très mal.
'Qu'on le veuille ou non, le troisième tour du Concours international de Montréal se déroulera à nouveau sous l'artillerie lourde des Russes. Seizo Azuma (Japon), Laura Csik (Hongrie) et Angela Cheng (Canada) opposeront peu de résistance car elles n'ont ni la force ni les moyens. Je souhaite ardemment que des héros se retrouvent à Berndt Glemser (Allemagne), Balasz Szokolay (Hongrie) et Dan Wen Wei (Chine). De tous les finalistes restants, seul Glemser possède les qualités d'un grand pianiste."
"Enfin! Signes de vie au Concours international de musique de Montréal. L'élimination du candidat yougoslave Kemal Gekich a soulevé un tourbillon de protestations qui montre que le public n'est pas aussi apathique qu'on voudrait le supposer..
'Les décisions du jury, aussi compétentes soient-elles, ne sont pas toujours les meilleures. D'autre part, l'opinion d'un groupe d'auditeurs comprenant des musiciens peut être de valeur égale. Quand une telle foule donne une ovation à un musicien, on peut supposer qu’elle a de bonnes raisons.
'Dans une sorte de plébiscite, Gekich est devenu un héros. Il n’est donc pas surprenant que lors d’un récital (concours-fourgon, n’oubliez pas) que ses admirateurs organisés en moins de cinq jours aient été exclus, environ 200 personnes ont été refoulées aux portes de Redpath Hall vendredi soir. Le jeune pianiste a répété trois œuvres de son programme de concours dans une salle en train de déborder.
'Gekich a de nouveau démontré son étonnante technique instrumentale, qui ne semble imposer aucune limite à son imagination musicale exceptionnelle. Rares sont les pianistes qui, comme lui, peuvent se permettre d’être aussi spectaculaires dans Mephisto Waltz de Liszt: on pense à un Horowitz. Comme le célèbre virtuose, il possède à un degré inégalé l'art d'organiser sa palette de sonorités."
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